姚先貴每天堅持走一遍鐵索橋，檢查鐵索安全。

姚先貴向記者展示“環(huán)環(huán)相扣”的鐵索。

姚先貴檢查鎖扣。

姚先貴向記者講解鐵索鍛造技藝。

鐵索鍛造技藝。

師徒配合“套扣”。

航拍瀘定鐵索橋。

◎本網(wǎng)記者 肖宵 李婭妮 文/圖

位于我州瀘定縣瀘橋鎮(zhèn)境內(nèi)的瀘定橋，建成于清朝康熙四十五年（公元1705年）。三百多年間，這座橋是四川盆地和青藏高原之間茶馬古道的交通咽喉，更以長征勝利飛奪瀘定橋的偉大壯舉而被載入共和國的光輝史冊。瀘定橋全橋由橋身、橋臺和橋亭三大部分組成，橋身長103米，寬3米，由13根碗口粗的鐵鎖鏈連接大渡河兩岸，其中9根為橋面，其上鋪木板，4根為扶手，以環(huán)扣連接上下。

瀘定縣因橋得名，在建橋之時，該河谷一帶罕有人定居，且山區(qū)并不產(chǎn)鐵，因此當時主政官員從雅安滎經(jīng)購置生鐵作為材料，征召附近天全、打箭爐（康定）等地13家鐵匠鋪匠人鑄造鐵鏈。按照設計圖典，匠人們以約1寸長的鐵條為材，鍛打長型扣環(huán)，再以此環(huán)環(huán)相扣結成鐵鏈，兩端用作固定扣環(huán)則較中間段稍長。建設者運用“索渡原理”讓鐵索跨河后，以大塊條石修建堅固的橋頭，在其兩端橋頭內(nèi)挖深井，井底用生鐵澆鑄橫向臥龍樁和縱向地龍樁，最后所有鐵鏈與地龍樁相連，各鐵鏈相互環(huán)扣成橋。據(jù)記載，當時13根鐵鏈總共有12164個鐵環(huán)相扣，鐵鏈總重量達21噸。

懸索橋的主纜是其“承重之骨”，一旦發(fā)生斷裂將會引發(fā)嚴重的安全事故，鐵索環(huán)環(huán)相扣，可謂“一環(huán)斷裂，全橋俱損”。由于全橋安全系于一個個小小的鐵環(huán)上，因此建橋之時便要求鑄造鐵鏈的工匠在每一個鐵環(huán)上都要打下自家的標記，接受驗收并備檢查。同時，也定下了瀘定橋需三年一小修（換橋板），五年一大修（卸下鎖鏈逐環(huán)檢查，換掉壞環(huán)）的規(guī)矩。而在大修之時，鍛造新鐵環(huán)的差事，自然又落到那十三家鐵匠鋪匠人的頭上。三百多年來，匠人們將鍛造鐵鏈之法代代相傳，瀘定橋經(jīng)過百余次“脫胎換骨”，仍然屹立大渡河上，堅韌如初。

鍛造瀘定橋鐵鏈的手藝極為考究，制作一個鐵環(huán)，需要三人配合兩次換爐方能完成。開工之前，按更換鐵環(huán)所需在雅安滎經(jīng)等地購置毛坯鐵以備料，在磚砌成的鐵匠鋪正中安放高爐和地爐，旁邊放置風箱，另一邊擺好鐵砧，還有火鉗、大小錘頭等工具。鑄造鐵環(huán)時，被稱作“掌鉗”的師傅首先指導學徒生火，當爐上炭火點著后，便拉風箱鼓風。隨著爐火漸旺，掌鉗便把鐵料放置在爐中燒紅，然后用鐵鉗迅速把鐵料夾在鐵砧上，目測長度后將斧頭放在其上，指揮徒弟掄起打錘截斷多余部分。隨后便開始“塑形”，此時“掌鉗”以右手握小錘將“鐵棍”迅速擊打彎曲，再將“鐵鉤”套在鐵砧的錐體上精準擊打。當鐵料被敲成半開合長鐵環(huán)狀后，“掌鉗”會再次把鐵料放入爐火中加熱，取出后指點徒弟掄起大錘，擊打未閉合端鐵料，大致合成環(huán)狀后，師傅再以小錘鍛打形成有縫隙的鐵環(huán)。以此法鍛造多個鐵環(huán)后，便可進行在爐上完成的“套環(huán)成鏈”環(huán)節(jié)。掌鉗指揮徒弟把地爐中點燃后，同樣用風箱助火，再將“有縫鐵環(huán)”放在中間燒紅至軟化，取出后三人配合把鐵環(huán)套在其他環(huán)上，再用小錘敲至不見縫隙（此過程中可反復將穿好的鎖鏈放在爐中加熱），冷卻后再來燒紅軟化后套扣，將接口鍛打到無縫，以此環(huán)環(huán)相扣最終形成鐵鏈。由于新制鐵環(huán)大小粗細工序復雜，通常三人配合每日工作10小時，至多能鍛造出一條8環(huán)相扣的鐵鏈。

三百年來，每逢瀘定橋大修之年，人們都以古法鍛造鐵鏈以修繕橋體。當年受官府征召，從天全、滎經(jīng)、打箭爐（康定）等地到瀘定參與鍛造鐵索的鐵匠們，大多留在大渡河畔，干起了“維修鐵索”的營生，同時也為附近居民們加工一些鐵锨斧頭、叉子鐮刀、鋤頭鐵鍬等用具。鐵匠們將鍛造技藝傳給后人或徒弟，世代打鐵修鐵鏈，讓瀘定橋堅韌如初。

近年來隨著社會的發(fā)展和技術的革新，人們對手工鍛造鐵器的需求量大幅減少，瀘定橋的維護修繕方式也日益現(xiàn)代化，曾經(jīng)盛行城鄉(xiāng)的鐵匠爐已被時代潮流所淹沒，打鐵這門行當也漸遠漸失。目前，在瀘定能以古法鍛造鐵鏈的工匠僅剩3名。

生于1955年的姚先貴，世居瀘定縣瀘橋鎮(zhèn)，其家族世代以打鐵為生。他自幼年便跟隨其父學習鍛造鑄鐵技藝，七八歲時就已經(jīng)熟悉許多技巧，十五歲左右已能鍛造用于修繕瀘定橋的鐵鏈，二十出頭便能通過敲、聽、看檢測瀘定橋鐵索的質(zhì)量。其后，姚先貴一直負責鐵索質(zhì)量檢測與維修，在鍛造鐵鏈時擔任“掌鉗”（師傅），先后參與過6次瀘定橋大修。

徐富鋼，1960年出生于甘孜州丹巴縣。1978年，他只身來到瀘定縣杵坭鄉(xiāng)，師從修橋鐵匠張明高學習鑄鐵技藝。他從學徒做起，三年間學會揀料、拉風箱、鍛打、掌鉗、淬火等各項技巧，21歲時便出師在冷磧鎮(zhèn)獨自開鐵匠鋪。多年間，他和張明高一起參與歷次瀘定橋大修。

生于1971年的劉代斌，是瀘定冷磧鎮(zhèn)人。19歲時，他跟隨鐵匠祝錫武學習鍛造鑄鐵技藝，歷經(jīng)“學三年、跟三年、幫三年”后，于28歲時在瀘定縣城開始經(jīng)營鐵匠鋪。當時恰逢瀘定橋大修，負責檢測與維修鐵索的姚先貴邀劉代斌參與鐵索套環(huán)鍛造工作，并教授其相關鑄造技術。此后，劉代斌師從姚先貴，成為瀘定橋大修時的質(zhì)量檢測員。

鐵索套環(huán)鑄造時，需要一人拉風箱管火、一人掌持小錘鍛打，一人持打錘敲打，換兩次鐵匠爐方能完成。由于瀘定鐵匠不斷減少，2010年后，瀘定每一次大修需更換傳統(tǒng)技藝制作鐵索時，便是由這姚先貴、徐富鋼、劉代斌三人配合鑄造鐵索。

但在近二十年，由于鐵鏈鍛造已演變?yōu)闄C械化批量生產(chǎn)，瀘定橋底部也已加裝鋼索承重，大修之時對古法手工鍛造的鐵環(huán)鐵鏈需求量越來越少，導致從事這門行當?shù)娜嗽絹碓缴伲止ゅ懺斓蔫F鏈已非常少見。

這種延續(xù)300多年，凝結著幾代工匠智慧，承載著茶馬古道興衰歷程，見證了勇士飛奪瀘定橋英雄壯舉的傳統(tǒng)技藝已瀕臨失傳。