牦牛為人們奉獻(xiàn)了不可替代的財富，因此人們把牦牛視為珍寶，也是順理成章的，且在民間形成了一系列牦牛文化。

◎益邛

人類社會從狩獵到游牧，農(nóng)耕過渡是社會發(fā)展的必然規(guī)律，人類的祖先們從百草中選育五谷，從萬獸中馴化六畜，埏埴陶治制器，服牛乘馬致遠(yuǎn)。標(biāo)志著人類已經(jīng)步入文明時代，同樣，大約一萬年前，青藏高原處處是成群的野牦牛，直至二十世紀(jì)五、六十年代，高原不少地區(qū)，隨處可見野牦牛骨，且野牦牛、野驢棲息范圍比現(xiàn)今大得多，今天已絕跡地區(qū)，如川西高原、青海東南部，在二十世紀(jì)三、四十年代，經(jīng)?？梢姵扇旱囊瓣笈！⒁绑H，一些牧區(qū)自稱他們的居住地是野牦牛、野驢的世界。

那么，遠(yuǎn)古時代的人們，狩獵的過程也是最大限度地接近動物和認(rèn)識動物的過程，狩獵群體逐漸走向了馴服野生動物的時代。有理由認(rèn)為藏族先民是野牦牛的最早馴養(yǎng)者，青藏高原是牦牛的發(fā)祥地。

在漫長的歷史長河中形成了豐富的游牧化，據(jù)《五部遺教》、《柱間遺言》等文獻(xiàn)中記載，馴服兇猛的野牦牛，曾是古代藏民從事的重要活動。從民間言語或故事中可以了解到，當(dāng)時馴服野牦者被視為英雄好漢，其馴養(yǎng)方式是：首先把產(chǎn)下不久的牛犢帶回后拴在家附近，牛媽媽則跟隨牛仔，每天接觸逐漸馴養(yǎng)，否則野性十足的適齡野牦牛捉回家中是十分困難的，也不易馴化。如果要捉，可捉1—2歲的小牛，捉牛先抓什么部位？《格薩爾》中說，抓牛若不抓角尖、抓后腳，那莫想抓住它。

這是游牧人馴養(yǎng)野生動物的歷史經(jīng)驗，延續(xù)至今。人們往往把游牧與狩獵兩個不同的概念聯(lián)系在一起，是因為兩者之間有必然的內(nèi)在聯(lián)系，然而從單一的狩獵走向馴獸，基本脫離狩獵的歷史過程也是漫長的，那么，青藏高原上除了馴養(yǎng)野牦牛外，還有馬、羊等其它動物，它們又如何馴化。

《柱間遺言》中說：“野牦牛馴成”“雅”“和”“直”（公牛、母牛）。牦公牛在藏語里稱“雅”，因野牦公牛稱“仲雅”而得名。牦母牛稱“直”《格薩爾》史詩中說：“黑牦母牛是仲（野牦牛）的后代，角毛好看贊美它”。該史書中又說：“鹿雌雄馴化成黃牛，黃羊雌雄馴成綿羊，獐雌雄馴成山羊。野驢雌雄馴成馬，狼雌雄馴成狗，農(nóng)耕種植時興起，畜牧業(yè)也從那時候開始”。

同樣在《格薩爾》史詩中說：“以前嶺格薩爾王，在高高的山上，獵殺野牦牛和野驢，在低低的河谷邊搭起黑帳篷，黑牦牛拴在套繩上，馬放周邊、羊放山，以善治理本部落、統(tǒng)攝彼部落，兄弟和睦，團結(jié)一致對外，懲罰盜跖者、管好領(lǐng)地、時常放哨，成為嶺國著名的黑帳篷游牧部落”。這一段詮釋了從狩獵到從事畜牧業(yè)以及游牧部落基本的執(zhí)政理念，蘊含著一個漫長歷史的演變過程。強盛的嶺國三大部落發(fā)祥于游牧地區(qū)，然而后來的發(fā)展過程中，由于勢力強大、不斷向外擴張、占領(lǐng)了很多農(nóng)區(qū)，因而史詩中也有不少的農(nóng)耕文化的痕跡。

今天牦牛的祖先就是青藏高原上的野牦牛，經(jīng)過若干代的馴服，終于成為今天的牦牛。畜牧業(yè)是藏民族，賴以生存的生活資料和生產(chǎn)資料，自古以來，這個民族把牦牛視為珍寶，在藏語中牦牛有多種稱謂，統(tǒng)稱“羅那”或“索”。前者為黑色之寶的意思，后者為商品之意，向人們傳達(dá)了牦牛在藏民經(jīng)濟活動中所起的肯綮作用，牦公牛稱“雅”，牦母牛稱“直”。

一些牧區(qū)稱牦牛為“有腳的黃金”。俗話說：“黑頭（人）靠黑毛（牦牛），黑毛靠地毛（草）”。同時，牦牛又是人與自然的一 種完美契合，可以試想，人類生存極限的高海拔地帶，如果沒有牦牛這一物種，那么誰來開辟占領(lǐng)那些地方？那些地方又屬于誰的？可以說馴化牦牛的人是勇者，牦牛是寶物，他們?yōu)槿祟愇拿魇返漠嬀砩?，增添了濃墨重彩的一筆。青藏高原這一獨特的地域養(yǎng)育了世界稀有物種牦牛。而牦牛為人們奉獻(xiàn)了不可替代的財富，因此人們把牦牛視為珍寶，也是順理成章的，且在民間形成了一系列牦牛文化。

藏文史書和一些相關(guān)的研究成果表明，藏民族的發(fā)祥地為西藏的雅隆河谷一帶。這一民族的稱謂隨歷史的演變而發(fā)生變化，如漢朝時代稱“羌”，后漢史所稱的“西山八國”中的附國、白蘭羌、牦牛羌、嘉良夷、越西、氐羌等都是藏族的氐族部落聯(lián)盟。