◎李釗

一說起古代鄉(xiāng)村的“會”，大家會想到什么？天地會、小刀會、哥老會、袍哥會……然而，這些為人所熟知的秘密結社組織往往帶有較強的政治色彩，是“站在國家制度和社會秩序的對立面”的。可走進古代鄉(xiāng)村社會深處，卻發(fā)現(xiàn)基層結“會”發(fā)展到清代，已成為一種普遍現(xiàn)象，它滲透至鄉(xiāng)村公共生活的方方面面，形成了一些“固有”的習慣或者規(guī)則，構成鄉(xiāng)村自生自發(fā)的秩序，在維護傳統(tǒng)基層社會秩序中發(fā)揮著重要作用，深刻地影響著古代鄉(xiāng)民的生活。

學者童旭的《清代的“會”與鄉(xiāng)村秩序》是一部研究清代基層的“會組織”與中國傳統(tǒng)鄉(xiāng)村秩序之間關系的著作。作者的研究對象是并非秘密結社組織，而是選取傳統(tǒng)社會里最常見的五種“會”組織，一一對應不同領域的鄉(xiāng)村秩序，從它們的人員構成、財產(chǎn)作用、組織形式、經(jīng)營管理、制度關系等方面入手，分析解讀“會”參與鄉(xiāng)村社會生活的百般樣態(tài)，揭示了清代的“會”與鄉(xiāng)村社會秩序的密切關系，進而呈現(xiàn)出一幅生動鮮明的古代鄉(xiāng)村生活圖景。

清代鄉(xiāng)村生活圖景，遠比“面朝黃土背朝天”復雜，祭祖的“祀會”、祀神的“神會”、應對科舉的“文會”，關乎古代鄉(xiāng)民的精神文化生活；筑路修橋的“路橋會”、資金融通的“錢會”，事關古代鄉(xiāng)村社會的物質生活和經(jīng)濟活動，作者條分縷析，剖析“會”組織的運行邏輯和社會功能，集中展現(xiàn)了傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社會中日常生活豐富多彩的圖景。如祀會是應對祭祀禮俗而生的鄉(xiāng)村“會”組織，沿著作者的解析，可以看到古代鄉(xiāng)村社會里祖先祭祀形式豐富多樣，也存在不同的祭祀組織，“祖先崇拜對于古人而言是重要的秩序，祀會可能是這個秩序中的一環(huán)”。文會并不僅僅是以文會友的聚會，也起到私學的作用，模擬或者預備科舉考試的就是其功能之一，而隨著里社制的崩塌，它還承擔起“鄉(xiāng)評”的民間調處功能。錢會所體現(xiàn)的是鄉(xiāng)村金融自治秩序，在政府在融通資金上的缺位，錢莊、票號等民間借貸機構的輻射難抵鄉(xiāng)間的情況，從錢會入手了解鄉(xiāng)間的借貸概況與自治金融組織的運作模式，是有裨益的。

社會生活離不開秩序。清代鄉(xiāng)村社會里，在國家正式制度不能到達的場合，往往需要鄉(xiāng)村固有的風俗習慣和相應的非正式制度和規(guī)則來規(guī)范人們的行為，維護基層社會的秩序。“會”作為鄉(xiāng)村自治組織之一，它們的成立不依靠行政也不完全依賴血緣關系，而是綜合地緣關系、宗教信仰、利益關聯(lián)等力量，成為傳統(tǒng)社會一個介于“官”與“私”的組織平臺，他們不僅通過發(fā)布具有管理地方秩序作用的“禁約”“公約”，成為規(guī)范和調適人們行為的鄉(xiāng)村秩序的一部分，而對應不同公共秩序的各種“會”所產(chǎn)生的交互，更是促進著鄉(xiāng)村乃至地方秩序的生成。如神會對應的是明清以來的里社制，當里社制與民間信仰結合，人們通過神會組織的迎神賽會等神明祭祀，不斷強化內在的心理認同；路橋會對應的是公共交通事業(yè)的不足，當出現(xiàn)國家公用事業(yè)不能滿足現(xiàn)實需要時，人們自發(fā)結成“會”組織來應對公共交通的需要這些“會”組織以自生自發(fā)的秩序，在一定程度上彌補了國家正式制度的不足。

當然，《清代的“會”與鄉(xiāng)村秩序》所展現(xiàn)是清代鄉(xiāng)村社會生活的一個側面，并非古代整體社會圖景，具有一定局限性。但不可否認的是，該書集中展現(xiàn)了清代鄉(xiāng)村社會日常生活諸多面相，通過對“會”和鄉(xiāng)村秩序關系的探索，仍可窺視古代鄉(xiāng)村社會紛繁復雜、生動鮮明的生活圖景。