◎侯國平

   老家正陽是個農(nóng)業(yè)縣，地下沒有煤，用煤要從焦作、密縣運來。最近的火車站明港離縣城還有七十多里路。那時縣里攏共只有幾輛解放牌汽車，運輸能力不足，煤炭又是計劃供應(yīng)，縣里有個煤炭公司，院子里只有一小堆煤是供縣機械廠打鐵用的。所以家家戶戶燒水做飯，都是用地鍋、燒柴禾。每當(dāng)飯點時分，小城正陽上空，炊煙升起，一團(tuán)市井之氣翻騰奔走，到處都彌漫著柴草燃燒的氣息。

   家里也是一盤土灶，一天三次點火冒煙。土灶是泥巴和柴草砌成的，可以來回搬動。但沒有煙囪做起飯來滿屋子冒煙，母親一把鍋上一把鍋下，忙得顧不過來。所以，地鍋燒火的任務(wù)也就義不容辭的落在了我的頭上。

   當(dāng)個燒火童子，我是十分抵觸和反對的，常常以各種理由推脫。比如，要做作業(yè)了，肚子疼，要去廁所了。這時候母親就會說，你不餓，你不吃飯嗎？沒辦法，只好乖乖地去燒火。

   燒火看似簡單，其實也有學(xué)問，柴要一把一把地慢慢填，不可一下子把柴填滿灶膛，比如正在炒菜，需要大火，你漫不經(jīng)心，漫吞吞地添一把柴，是不行的。熬大米粥時，需要小火，你一把又一把地猛添柴草，鍋里的粥就會溢出來。這時，母親就你頭上猛拍一把說，看著火，另走神，驚得你出了一身大汗。

   我并不熱愛燒火這工作，常常漫不經(jīng)心應(yīng)對了事，灶膛里的火，燒著燒著就滅了，還要用嘴使勁吹火，嗆得兩眼是淚，滿臉是灰。母親就會過來，往外掏塞了滿滿一灶膛的柴草，一邊掏，一邊說人要實，火要虛，你塞了這么多柴，能會不滅。母親稍微播弄一下，灶膛里的火又熊熊燃燒起來了。

   這心煩意亂的燒火工作做起來一點意思也沒有，尤其到了小學(xué)三年級那會兒，喜歡上了讀書，什么《三國演義》《楊家將》《岳飛傳》，都喜歡看。放學(xué)回家，扔下書包，就要拿起書讀。這些書都是從班上一個富家子弟叫朱武正的那里借來的。為了借一本書看，要低三下四地求人說好話，一點尊嚴(yán)也沒有的，人家不理你，也要賠笑臉，不許惱。還要一再保證，不損壞，按時歸還。有時候，還要幫人家寫作業(yè)，把自己一大堆紙四板也送了人。

   就在自己興致盎然，捧書閱讀的時候母親就在一邊說，燒火去。你可以想見，那是一種什么心情，糟糕透了。但是，火又不能不燒，書又不能不看。所以就拿起了書本，坐在了地鍋旁，一邊燒火，一邊讀書，當(dāng)灶膛里的火光照亮了自己的臉龐和手中的書本時，我突然感到，燒火也是一件不錯的事。在地鍋旁讀書，也是有意義的。

   燒火和讀書，風(fēng)馬牛不相及。俗話說一心不能二用，當(dāng)你沉浸在字里行間時，就會忘了往灶膛里添柴。在我看來，讀書是第一位的，燒火是第二位的，常常是自己埋頭看書忘了燒火，所以，燒著燒著灶膛里的火就會熄滅。正在炒菜時，母親突然發(fā)現(xiàn)鍋涼了就會說，快添一把柴，這時，我只好放下書本，往灶膛里胡亂添柴。

   母親對我一邊燒火一邊讀書并不反對，只是說一邊燒火一邊看書，能記住嗎？我馬上回答，能記住，到底能不能記住呢？灶膛旁邊的讀書時光告訴我，書能記得一二，燒火早就忘得一干二凈。

   有一回好不容易借了一本《鐵道游擊隊》，人家要一天看完馬上還，所以燒火的時候就聚精會神地讀，把燒火的事扔在了腦后，結(jié)果灶膛里的 火苗兒竄了出來，燃著了灶膛邊的柴草，把自己的眉毛都燒著了。母親一見嚇了一跳，連忙撲滅了就要燃起的大火，又仔細(xì)看了我被火苗燎起的狀況，知道無大礙后，才放了心。

   以后，一連幾天都沒有在地鍋旁看書了，可實在忍不住呀，光燒火不看書，那怎么行呢？有一天借了一本《野火春風(fēng)斗古城》，也是馬上要還，很急。結(jié)果又在灶膛邊讀起了書，誰知道灶膛里的火苗兒又竄了出來，把手里的書都燒毛了邊，這一下問題很嚴(yán)重，書主不答應(yīng)要賠償，討價還價，費了好長時間。最后，從舍不得花掉的一塊壓歲錢中拿出了五毛錢，做了賠償才算拉倒。但這阻擋不了我在灶膛邊一邊燒火一邊讀書。

   地鍋旁的讀書時光，讓我堅定了閱讀的好習(xí)慣。在以后的日子里，無論環(huán)境多么艱難困苦，都沒有放棄讀書的愛好，閱讀已經(jīng)成了生活中的一個內(nèi)容。每當(dāng)想起地鍋旁邊的讀書時光，那熊熊的火光就在眼前閃耀，從頭到腳都是暖暖的。