◎胡德明

   在我們這個(gè)小小的山寨里過(guò)彝歷新年，除了殺豬宰羊外，過(guò)年雞是少不了的。臨近過(guò)年，按照祖?zhèn)髁?xí)俗，用公綿羊和公雞搞祈禱活動(dòng)，祈求過(guò)年祥和吉祥。過(guò)年第三天早晨，要用雞祈禱祖先平安歸去，賜福給家人平安順?biāo)?，五谷豐登，六畜興旺。因此，過(guò)年雞是必須要養(yǎng)的。

   那一年，我家喂養(yǎng)的一群雞，染上雞瘟，一個(gè)一個(gè)地死掉，過(guò)年雞成了問(wèn)題。那個(gè)年代，山寨的莊戶人家按工分年底在合作社分得有限的口糧，沒(méi)有多余的糧食喂豬和雞。因此，每家每戶只能養(yǎng)些過(guò)年必要的豬和雞。加之，我們這個(gè)山寨地處偏僻，人煙稀少，平時(shí)相互間接濟(jì)非常困難。這一年我家的過(guò)年雞是從很遠(yuǎn)的一家親戚那里借來(lái)的。

   這一年剛過(guò)完年，阿媽按慣例到外婆家拜年。外婆得知我們家沒(méi)有過(guò)年雞時(shí)，就從家里僅有的兩只雞中，捉了一只大一點(diǎn)的母雞作為“卡巴”（饋贈(zèng)禮物）送給阿媽帶回。阿爸看到阿媽從外婆那里帶回一只母雞，心里非常高興。他從野外砍來(lái)竹子編織成一個(gè)橢圓形的竹籠，墊上干凈的木葉子，懸掛在門旁邊的屋檐下，使之成為這只母雞的新家。

   起初，這只母雞不太熟悉這個(gè)新家，每當(dāng)太陽(yáng)西下，夜幕降臨時(shí)，它總是“咯咯”地叫著在門口不安地走來(lái)走去，還時(shí)不時(shí)地走進(jìn)屋，尋找自己的窩子。阿媽將它捉起來(lái)，輕輕地放進(jìn)竹籠里。母雞面對(duì)不熟悉的新家，心里很是忐忑。阿媽前腳進(jìn)屋，母雞從竹籠里撲愣愣地跳出，跟著阿媽進(jìn)了屋。阿媽又將其捉回竹籠。這樣如此反復(fù)了兩三天，母雞才漸漸熟悉了自己的新家。

   母雞從不懶床，每天天剛亮，它就撲撲地跳到院壩，首先伸伸懶腰抖落身上的木葉渣滓。然后昂首挺胸，在院壩里東轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，西瞧瞧，脖兒一伸一縮地尋找著食物。這時(shí)，阿媽從屋里的木柜里舀出一些苞谷米撒在院里。母雞漫不經(jīng)心的走過(guò)來(lái)啄食起來(lái)。阿媽站在旁邊看著母雞，心里樂(lè)滋滋的，臉上的皺紋舒展了許多。

   由于阿媽的精心照料，母雞越來(lái)越肥實(shí)，走起路來(lái)一搖一擺的。嘴里咕兒咕兒的叫個(gè)不停。這時(shí)阿媽就給我們說(shuō)：“這只母雞快要下蛋了！”于是，她用繩索將雞籠子捆了又捆，擔(dān)心母雞下蛋從籠子掉落下來(lái)將蛋打爛。

   平時(shí)愛(ài)早起的母雞，這天卻睡了個(gè)懶覺(jué)。我悄悄走近雞籠，伸長(zhǎng)脖頸一看，只見(jiàn)母雞安靜地睡在松軟的雞籠里一動(dòng)也不動(dòng)，但沒(méi)有睡著，而是瞪大眼睛警惕地望著我。我仔細(xì)端詳時(shí)，發(fā)現(xiàn)這只母雞其實(shí)很美。淡黃色的羽毛整齊的披在它身上，一對(duì)橙黃機(jī)靈尖銳的眼睛滴溜溜圓，像兩顆黃寶石鑲在臉上，一個(gè)又尖又硬的嘴巴好似隨時(shí)在準(zhǔn)備啄食，血紅色的雞冠像一朵盛開(kāi)的雞冠花，兩只小耳朵藏在一簇羽毛底下，兩只有力的翅膀好像要隨時(shí)飛離雞籠。當(dāng)我正要伸手去觸摸這只母雞時(shí)，阿媽輕輕拍了一下我的肩膀說(shuō)：“不許驚嚇，母雞正在下蛋呢！”不一會(huì)兒，母雞“咕嘚兒咕嘚兒”的飛到了院壩里，到處尋找著食物。阿媽給這只立了汗馬功勞的母雞喂了糧食和水。我伸出脖子往雞籠里一瞧，只見(jiàn)一顆圓圓的雞蛋，在鋪著樹(shù)葉子的雞窩里泛著誘人的光。我小心翼翼的把帶著紅血印的、熱乎乎的雞蛋捧在手里久久凝望，真想一口生吞下去。阿媽讓我把雞蛋給她，說(shuō)生下的雞蛋首先要做手頭急用，待以后雞發(fā)展了，有的是雞蛋吃。我只好把雞蛋很不情愿的交給了她。阿媽把這顆雞蛋拿進(jìn)屋，放進(jìn)那個(gè)早已準(zhǔn)備好的竹簍里。這以后，在不到一個(gè)月的時(shí)間，這只母雞下了十多個(gè)蛋。

   下了一個(gè)多月的蛋，這只母雞體型消瘦了不少。它連續(xù)幾天不吃糧食又不下蛋，整天蹲在雞窩里。人靠近它就毛發(fā)直豎，不管你怎樣驅(qū)趕，它就是賴在雞窩里，不肯離開(kāi)半步。阿媽看到這種情況后就說(shuō)：“這只母雞要想孵小雞了！”

   家里沒(méi)有公雞，阿媽只好到隔壁大爸家換種蛋。阿媽趕走母雞，將竹籠取下，把里面那些陳舊的木葉全部倒掉，重新?lián)Q上了柔軟的新木葉子。她把竹籠掛在屋檐拐角處一個(gè)僻靜的墻上，以便讓母雞不受干擾的安心孵化小雞。阿媽在竹籠的邊緣上用小木板搭建了一個(gè)平臺(tái)，在上面放上糧食和水，用繩索捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。阿媽端來(lái)種蛋，一個(gè)一個(gè)的輕輕地放進(jìn)竹籠里。母雞見(jiàn)阿媽已放好雞窩，就迫不及待地?fù)溟W著翅膀，深情地叫喚著跳進(jìn)了雞窩，開(kāi)始孵起小雞來(lái)。

   母雞很專心，很執(zhí)著，把心思全部用在孵化小雞上。她蹲在竹籠里，經(jīng)常調(diào)整身姿，把雞蛋全部罩住，保證每個(gè)雞蛋都得到均勻的溫度。

   這段漫長(zhǎng)而艱辛的日子里，母雞日日夜夜一動(dòng)不動(dòng)地蹲在竹籠里，時(shí)不時(shí)還要翻動(dòng)種蛋。它一天只喝一次水，也只吃一次糧食，瘦得皮包骨頭。不負(fù)母雞的艱辛努力，這天早晨，正在吃飯的我隱隱約約聽(tīng)到了小雞微弱的叫聲。我?jiàn)Z門而出，跑到竹籠前，伸出脖子一瞧，原來(lái)小雞正在破殼而出。一只、兩只、三只，小雞東瞧瞧西瞅瞅，打量著這個(gè)陌生而新奇的世界。待小雞全部出殼后，阿媽一個(gè)一個(gè)地將其捧出竹籠，輕輕放到院壩正在啄食的母雞身邊，并把早已準(zhǔn)備好的細(xì)碎的玉米粒撒在地上。剛出世不久的小雞還不會(huì)啄食，只是眨巴著小眼看著母雞媽媽啄食。母雞媽媽還時(shí)不時(shí)地啄起碎玉米放在小雞嘴上，讓它們?cè)囍?。十多只小雞嘰嘰喳喳的叫起來(lái)，院壩里一下子變得熱鬧而歡快起來(lái)。過(guò)了幾天，小雞自己會(huì)啄食，阿媽便把新磨的苞谷放進(jìn)木盒里讓小雞吃。嘰嘰喳喳的小雞便一窩蜂似的跑過(guò)來(lái)，你爭(zhēng)我搶地啄食起來(lái)。

   小雞在阿媽的精心呵護(hù)下長(zhǎng)得很快，十多天后個(gè)頭長(zhǎng)高了，翅膀處也長(zhǎng)出了白白的羽毛。它們?cè)谠鹤永锝兄鰵g，跟著母雞到處覓食。到了夏秋季節(jié)，園子里的洋芋成熟了，阿媽帶著我挖洋芋。母雞帶著小雞也跟著在我們后面尋找食物。我一邊挖洋芋，一邊把挖到的蚯蚓全部拾出甩在雞群里。小雞看到活蹦亂跳的蟲(chóng)子，害怕得嘰嘰喳喳地叫著往后退。這時(shí)母雞將蟲(chóng)子一個(gè)一個(gè)啄成小段，讓小雞過(guò)來(lái)吃。小雞見(jiàn)狀，再也不害怕，蹦跳到母雞周圍啄食起來(lái)。母雞一根蟲(chóng)子也沒(méi)有吃，全部給小雞們吃，自己在一旁咕咕叫著看著小雞吃個(gè)高興。

   小雞們漸漸長(zhǎng)高了，羽翼豐滿，長(zhǎng)出了翅膀和尾巴，外貌特征已經(jīng)能分辨出母雞和公雞了。阿爸用竹子編制了一個(gè)大大的竹兜，每天晚上將母雞和小雞關(guān)進(jìn)里面睡覺(jué)。可過(guò)了一段時(shí)間，隨著小雞體積的增大，竹兜里的雞擁擠不堪，常常相互攻擊，爭(zhēng)搶棲息空間，有的被強(qiáng)者啄的咕嘚兒咕嘚兒直叫。阿爸又用木板做了一個(gè)簡(jiǎn)易的雞架。雞架呈三角形，每個(gè)邊上都用釘子釘上兩層木板。他將做好的雞架放置在家門口上方的屋檐下，供雞群棲息。

   臨近黃昏，阿媽將雞一只一只地抱起來(lái)放在雞架上。雞們已經(jīng)適應(yīng)了竹籠里的環(huán)境，一只一只的跳下來(lái)，跑到竹籠周圍不安地叫個(gè)不停。她又 一個(gè)一個(gè)的將它們抱上雞架，可它們又撲愣愣地跑回了原處。

   天越來(lái)越黑了，已伸手不見(jiàn)五指了。雞們?cè)谥窕\外邊蹲著，瞇縫眼睛睡著了。阿媽趁此機(jī)會(huì)，將雞一個(gè)一個(gè)抱上雞架。此時(shí)，正睡態(tài)懨懨的雞們乖乖地在雞架上蹲著睡著了。這樣，經(jīng)過(guò)幾天的訓(xùn)練，雞群已經(jīng)熟悉了新的睡覺(jué)環(huán)境。此后，當(dāng)夜幕降臨時(shí)，雞就自覺(jué)地跳上雞架休息了。

   隨著雞的個(gè)頭越來(lái)越大，其食量也越來(lái)越大。從合作社里分得的一點(diǎn)糧食，除了全家人的基本口糧外，還要喂豬、喂羊、喂雞，常常捉襟見(jiàn)肘，入不敷出。阿媽從地里扯來(lái)元根蘿卜等菜葉子，搗碎后放上適量的玉米面，給雞群吃。這些雞生下來(lái)就吃慣了純糧食，一時(shí)還不習(xí)慣吃，常常向阿媽嘰嘰喳喳地叫著要好東西吃。阿媽見(jiàn)狀嗔怪道：“這些不知好歹的饞雞！”然后又在雞食里加上一點(diǎn)玉米面。過(guò)了一段時(shí)間，這些雞好像理解了我們的家境似的，開(kāi)始習(xí)慣于阿媽給什么就吃什么了。

   那天早上，阿媽端著混合菜葉子的雞食照例站在院壩中央，“嗻嗻”地呼喚著雞前來(lái)吃食。早起的雞已經(jīng)在房前屋后的旮旯角角里尋覓食物，當(dāng)它們聽(tīng)到阿媽那熟悉的呼喚聲時(shí)，便飛也似的跑到院壩，爭(zhēng)搶著啄食已經(jīng)撒在地上的食物。阿媽像往常那樣數(shù)著雞群，結(jié)果發(fā)現(xiàn)少了一只雞。她懷疑自己眼花數(shù)錯(cuò)數(shù)，又重新數(shù)了兩遍，發(fā)現(xiàn)確實(shí)少了一只，而且少的是那只黑褐色的公雞。我和阿媽繞著房前屋后，田邊地角，找了一遍又一遍?？烧伊舜蟀胩欤B雞的蹤影都沒(méi)有找著。到了晚上，雞群已全部跳上雞架，但這只公雞仍然沒(méi)有回來(lái)。于是，我們?nèi)胰硕忌钚挪灰?，這只公雞是被人偷走了。因?yàn)槟菚r(shí)很多村寨都經(jīng)常發(fā)生偷雞摸狗的事情。

   那天晚上阿爸到合作社開(kāi)會(huì)，家里只剩下阿媽、我和幾個(gè)妹妹。吃過(guò)晚飯不久，我們就上床入睡了。大概在午夜時(shí)分，我被一陣雞的慘叫聲驚醒。我“嗖”的一聲，翻身從床上跳下，拿起手電筒破門而出，只見(jiàn)一個(gè)小的黑影從面前閃過(guò)，我趕快將手電筒向黑影方向照去，只見(jiàn)一只黃色的小動(dòng)物，驚恐地轉(zhuǎn)過(guò)房角，迅速消失在漆黑的夜幕里。

   受驚嚇的雞這時(shí)緩過(guò)神來(lái)，開(kāi)始“咕嘚兒咕嘚兒”地驚叫起來(lái)。我用電筒照了照，突然發(fā)現(xiàn)雞架腳下躺著一只雞。我走近一看，原來(lái)是一只小母雞。它頸項(xiàng)受了重傷，鮮血不斷地往外涌流，全身抽搐著，已經(jīng)奄奄一息了。

   阿媽穿著衣，從里屋走出，慌張問(wèn)我是否發(fā)現(xiàn)盜賊了。當(dāng)問(wèn)明情況后，阿媽咬牙切齒地說(shuō)：“原來(lái)是該死的黃鼠狼！”過(guò)去我們寨子經(jīng)常鬧黃鼠狼，但我記事后，從沒(méi)有看到過(guò)黃鼠狼抓雞的事，也就沒(méi)有看見(jiàn)黃鼠狼是啥模樣了。

   這只小母雞微微抬了抬翅膀，雙腳往后一蹬就斷氣了。我提著小母雞跟著阿媽回到屋，燒開(kāi)水燙雞毛，并宰成小塊，放進(jìn)鐵鍋待明早煮來(lái)吃肉喝湯改善生活。打整完雞，我睡意漸濃，于是上床繼續(xù)補(bǔ)瞌睡。當(dāng)我想起明天早上那細(xì)嫩脆香的雞肉時(shí)，不斷地咽著唾液，淡忘了黃鼠狼那可惡的兇殘面目。畢竟好久沒(méi)有吃過(guò)油渾了，嘴兒很饞。于是我?guī)е⑿u漸進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

   第二天吃過(guò)早飯，阿媽就給我們說(shuō)：“雞晚上這樣放在雞架上，很不安全，得修個(gè)雞圈才行！”那時(shí)，阿爸已當(dāng)上合作社長(zhǎng)了，每天很忙，根本顧不上家務(wù)事。我是家中老大，體力已漸漸強(qiáng)起來(lái)，可以說(shuō)是家里的半勞力。恰好這時(shí)正值放暑假，正好有一段閑暇時(shí)間。

   于是，我在院壩旁邊找了一塊地，帶著幾個(gè)妹妹在上面修起雞圈來(lái)。我們?cè)谝巴鈱ふ沂^背回，用水和著泥巴，又是壘又是砌。阿媽在完成家務(wù)事的同時(shí)，還時(shí)不時(shí)地過(guò)來(lái)幫忙。經(jīng)過(guò)五六天的奮戰(zhàn)，一座石頭結(jié)構(gòu)的雞圈在院壩邊上建成了。這個(gè)雞圈通風(fēng)，透光，新穎。我們?cè)谝巴鈽?shù)林里，找來(lái)干凈的木葉，厚厚的墊在里面，盡量讓雞睡暖和一些。夜里等雞們?cè)谀炯苌闲菹⒑?，我打著電筒，讓阿媽一只只捉住放到石頭房里，然后用大石板將雞圈門牢牢關(guān)上。過(guò)了兩三天，這些雞適應(yīng)了新房，到夜幕降臨時(shí)，它們就主動(dòng)進(jìn)門去休息了。從此，雞群就健康的成長(zhǎng)著，從來(lái)也沒(méi)有意外丟失過(guò)一只。 （未完待續(xù)）